Geschiedenis van het Refaja ziekenhuis
Het Refaja ziekenhuis is in 1968 officieel geopend, maar de geschiedenis van het ziekenhuis gaat eigenlijk nog veel verder terug, een korte duik in de historie.
Al in de jaren veertig van de vorige eeuw werd de eerste aanzet gegeven tot de bouw van een streekziekenhuis in Oost-Groningen. De Stadskanaalster koopman G. Zwartsenberg las destijds in een plaatselijke krant dat dominee Van der Most uit Nieuwe Pekela bezig was met een onderzoek om te komen tot de oprichting van een ziekenhuis in Oost-Groningen. Dit plan sprak Zwartsenberg dusdanig aan, dat hij besloot de fiets te pakken naar Nieuwe Pekela om een gesprek te hebben met de predikant.
Eerste patiënten
Op 21 november 1968 werd het Refaja (Hebreeuws voor: de Heer geneest) officieel geopend door dr. P. Siderius, directeur-generaal voor de volksgezondheid. Het ziekenhuis met 130 bedden is een kopie van een ziekenhuis in Alphen aan de Rijn. Een half jaar voor de officiële opening was het Refaja overigens al in gebruik. In maart 1968 werden de eerste patiënten in het toen nog niet geheel afgeronde hospitaal verwelkomd.
Gemeentelijke strijd
Zwartsenberg wierp zich vervolgens op als drijvende kracht achter de ontwikkeling van het ziekenhuis. Vele plannen werden in de loop der jaren gesmeed en in 1953 kwam uiteindelijk de Stichting Interkerkelijk Protestants-christelijk ziekenhuis in Stadskanaal tot stand. Toch duurde het uiteindelijk nog tot 1966 voordat de directeur-generaal voor de volksgezondheid, dr. R.J.H. Kruizinga, symbolisch de eerste steen voor de bouw legde.
De vertraging van de bouwplannen werd met name veroorzaakt door een strijd tussen de toenmalige gemeenten Onstwedde en Wildervank over de exacte vestigingsplaats van het ziekenhuis. Deze langdurige en soms felle gemeentelijke strijd kwam automatisch ten einde doordat besloten werd beide gemeenten per 1 januari 1969 samen te voegen tot een nieuwe gemeente: Stadskanaal.
Wat is er nu aan de hand?
Zorgverzekeraar Menzis heeft besloten dat er vanuit hun kostenoogpunt één ziekenhuis ergens aan de A7 gebouwd dient te worden en de rest van de ziekenhuizen in het noorden, waaronder het Refaja, willen zij derhalve ontmantelen. Om haar doel te bereiken, zet Menzis het Refaja ons inziens onder grote druk door steeds meer de geldstromen dicht te draaien en door opzettelijk extreem laat of zelfs helemaal niet te reageren op de brieven die het Refaja hen hierover aangetekend verstuurt. Hierdoor heeft het Refaja al twee keer een noodzakelijke verbouwing aan haar operatiekamers moeten verzetten.
Dat dit niet ongemerkt gebeurt, blijkt wel uit het feit dat er zelfs al Kamervragen gesteld zijn, bovendien heeft minister Klink persoonlijk een brief gekregen waarin zijn aandacht voor deze kwestie gevraagd wordt. Helaas trekt Menzis zich van dit alles niets aan en blijven zij met verdraaide feiten structureel proberen om het Refaja in verlegenheid te brengen.
Wij zijn het daar absoluut niet mee eens. Volgens ons dient het Refaja te allen tijde voor onze streek behouden te blijven en daarvoor hebben wij uw hulp nodig. Want als wij samen een groot front vormen kunnen wij meehelpen om het Refaja en al haar toegevoegde waarde voor de regio te redden.
Een video-interview van TV NOORD (inmiddels al weer enkele weken geleden) met de directeur van het Refaja Ziekenhuis.